Tiểu hành tinh chỉ được phát hiện 2 giờ trước khi lao vào trái đất

Ảnh chụp một hiện tượng sao băng khi tiểu hành tinh lao qua khí quyển trái đất

Hiệp hội sao băng mỹ

Tiểu hành tinh lao qua khí quyển trái đất và trở thành hiện tượng sao băng bên trên bầu trời Na Uy, trước khi va chạm với khu vực cách đảo Jan Mayen trên Bắc Băng Dương khoảng 40 km về hướng nam. Theo tính toán, vụ va chạm đã tạo ra vụ nổ tương đương từ 2.000 – 3.000 tấn thuốc nổ TNT.

Được Trung tâm Tiểu hành tinh (trụ sở Massachusetts, Mỹ) đặt tên là 2022 EB5, đây là tiểu hành tinh đầu tiên trong không gian quan sát được từ châu Âu trước khi lao xuống trái đất. Tính đến thời điểm hiện tại, 2022 EB5 là tiểu hành tinh thứ 5 được phát hiện trước khi đâm xuống địa cầu.

Theo thông cáo báo chí của ESA, nhà thiên văn học Krisztián Sárneczky (Hungary) phát hiện một vật thể di chuyển với tốc độ cực nhanh gần trái đất vào ngày 11.3. Tính toán ban đầu cho thấy xác suất thiên thể này va chạm với địa cầu là chưa đến 1%.

Chỉ hai giờ sau, hệ thống cảnh báo va chạm tiểu hành tinh Meerkat của ESA phát báo động rằng xác suất va chạm giờ đây đã tăng lên 100%. Đồng thời, điểm rơi được tính toán nằm trong phạm vi từ 1.000 km đến vài trăm km ở phía bắc Iceland.

Giới thiên văn chuyên nghiệp lẫn nghiệp dư bắt đầu tìm cách quan sát vật thể đang lao đến, lúc đó lọt vào phạm vi 50.000 km so với trái đất. Tuy nhiên, không ai có thể chụp kịp hình ảnh quả cầu lửa xuất phát từ vật thể này trong lúc tiến nhập khí quyển.

Các chuyên gia tính toán được 2022 EB5 di chuyển với tốc độ trên 18 km/giây, tạo ra vụ nổ với sức công phá bằng khoảng 1/5 năng lượng được phóng thích trong vụ Mỹ thả bom nguyên tử xuống thành phố Hiroshima vào tháng 8.1945.

Dựa trên các thông số thu được, ESA cho rằng 2022 EB5 có đường kính từ 3 đến 4 m.