Khi Ronaldo phải chung sống với Europa League

Chuỗi trận tịt ngòi của Cristiano Ronaldo đã kết thúc ở con số 7. Quả đá phạt đền thành công vào lưới Sheriff Tiraspol của Ronaldo giúp Manchester United (M.U) thắng chung cuộc 2-0, qua đó chiếm ngôi nhì bảng Europa League. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của Ronaldo ở sân chơi hạng hai châu Âu - giải đấu mà Ronaldo chỉ từng tham dự khi xuất phát sự nghiệp ở CLB Sporting CP (phiên bản cũ UEFA Cup), bởi vũ đài chính của anh là ở Champions League.

Ronaldo sẽ còn bay cao ở giải Europa League mùa này?

AFP

Ronaldo luôn khao khát ánh đèn Champions League. 5 chức vô địch, 140 bàn thắng cùng số kỷ lục dài dằng dặc, thương hiệu Ronaldo và thương hiệu Champions League đã gắn bó và cộng hưởng cùng nhau trong gần 2 thập kỷ. Mọi cầu thủ đẳng cấp đều muốn đá ở giải đấu này, chưa nói đến siêu sao tầm cỡ Ronaldo.

Mùa trước, M.U chơi tệ ở Champions League, nhưng Ronaldo vẫn ghi 6 bàn, 4 trong số đó trực tiếp mang về chiến thắng. Với CR7, Champions League là một phần cơ thể. Ronaldo phải chờ đợi cả mùa hè, làm việc với nhiều đội bóng miễn là được dự Champions League để không phải cắt bỏ phần “máu thịt” kiêu hãnh.

Nhưng ở tuổi 37, sức hấp dẫn của Ronaldo đã suy giảm ngay cả với Sporting CP, Borussia Dortmund hay Napoli. Siêu sao người Bồ Đào Nha chấp nhận ở lại M.U - đội bóng sau cùng vẫn dành cho CR7 sự trân trọng, dù Ronaldo vắng mặt trong gần hết đợt tập huấn mùa hè.

Sau lễ bốc thăm vòng bảng Champions League, Ronaldo đăng tải ảnh trên mạng xã hội, cùng thông điệp: “Tiếp tục làm việc và tập trung cao độ”. Đây cũng là thái độ M.U mong muốn ở Ronaldo nhất. Siêu sao người Bồ Đào Nha phải đặt lợi ích của CLB lên trên tham vọng bản thân.

Nỗi lưu luyến Champions League chỉ mang lại cảm xúc tiêu cực cho Ronaldo, bởi M.U hiện tại không đủ mạnh để hiển nhiên có vé dự sân chơi số 1 châu Âu như Real Madrid, Liverpool, Bayern Munich hay Man City.

Tuy nhiên, có lẽ ở một đội bóng đang tái thiết như M.U, và ở sân chơi như Europa League, Ronaldo mới đảm bảo được chỗ đứng. Khi được hỏi về khả năng CR7 đá chính, HLV Erik ten Hag đã đưa ra 4 điều kiện: nhu cầu (của đội), sự hợp tác (của Ronaldo), yêu cầu về vị trí trong và ngoài sân, bên cạnh yếu tố thể lực. Cả 4 yếu tố này, Ronaldo đều không sánh bằng Marcus Rashford, thậm chí Anthony Elanga.

HLV Ralf Rangnick từng đến tận nơi giải thích cho Ronaldo lý do cầu thủ này bị rút ra nghỉ, nhưng Erik ten Hag sẽ không làm thế. Ông để Ronaldo tự quan sát thực tế rằng anh chỉ phù hợp với vai trò dự bị. Lối đá đề cao thể lực, sự quyết liệt và năng lực pressing của M.U hiện tại không dành cho Ronaldo. Thậm chí nếu Rashford không chấn thương, có lẽ Ronaldo đã phải ngồi dự bị trước Sheriff tại Europa League - điều khó tưởng tượng được trong sự nghiệp đỉnh cao của CR7.

Hình ảnh Ronaldo bị hậu vệ Southampton đuổi kịp dù anh vào sân ở nửa cuối hiệp 2 cho thấy thời đỉnh cao đã ở lại sau lưng một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử. Nếu đặt trong bối cảnh Champions League hay chơi ở một CLB khác, có thể Ronaldo vẫn có thể chơi ổn. Nhưng, siêu sao người Bồ Đào Nha phải chấp nhận thực tế, rằng anh đã hết cái thời muốn là được.

Cầu thủ 37 tuổi phải cạnh tranh với những đồng đội kém tiếng tăm hơn, chấp nhận đá ở những giải thấp hơn. Thể hiện sự chuyên nghiệp từ những điều nhỏ nhặt cũng là cách Ronaldo bảo vệ thương hiệu, thay vì cố chạy theo ánh sáng Champions League trong vô vọng.

“Cậu ấy thực sự đã tìm thấy cảm giác ghi bàn, chỉ cần có thêm thể lực, cậu ấy sẽ ghi nhiều bàn hơn. Ronaldo hoàn toàn tập trung vào kế hoạch ở mùa giải này”, HLV Erik ten Hag chia sẻ. Không chỉ HLV người Hà Lan, mà cổ động viên M.U cũng đang chờ đợi một Ronaldo như thế. Cứ chơi tốt ở Europa League, việc còn lại… tính sau.