Theo sách sử ghi lại, hát bội là môn nghệ thuật có từ thời nhà Trần. Ra đời sớm hơn cải lương. Trải qua nhiều năm hình thành và phát triển đến ngày nay nghệ thuật hát bội đã mang hồn dân tộc Việt rất rõ nét. Một trong những điểm đặc sắc của môn nghệ thuật này đó chính là hóa trang. Không giống nhiều môn nghệ thuật khác, mỗi người nghệ sĩ diễn hát bội đều biết tự trang điểm cho bản thân dựa vào những quy tắc nhất định.